Manchester United hat am Samstag im Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nur 1:1 gespielt. Dominic Solanke erzielte den Ausgleich per Kopfball in der 92. Minute, obwohl die Gäste seit der Roten Karte für Rodrigo Bentancur nur noch zu zehnt waren. Bentancur hatte Luke Shaw per Kopfstoss attackiert. Zuvor hatte Bryan Mbeumo United in der Mitte der zweiten Halbzeit in Führung gebracht.
Die Fans von United hatten gehofft, sich auf Kosten von Manchester City zu amüsieren, und verliessen das Stadion enttäuscht. Vor dem Anpfiff waren Sprechchöre gegen City zu hören, etwa «You cheating bastards, you know what you are». Nach der Führung spotteten die Heimfans zudem über Tottenham: «You’re going down with the City». Als Schiedsrichter Stuart Attwell die Partie abpfiff, dachten die Anhänger aber kaum noch an den Skandal um den Stadtrivalen. Sie beschäftigte vielmehr, wie Tottenham, das in der Nachspielzeit mit zehn Mann noch treffen konnte, den 1:1-Ausgleich geschafft hatte.
«Ich bin natürlich sehr enttäuscht über das Resultat», sagte Carrick nach dem Spiel. «Ehrlich gesagt war es eine gemischte Leistung. Ich fand es schwierig, besonders in der ersten Halbzeit. Nach der Pause wurde es deutlich besser, und wir haben uns gegen Ende in eine sehr gute Position gebracht. Dann haben wir es nicht über die Zeit gebracht. Das hätten wir schaffen müssen.»
Späte Gegentore als wiederkehrendes Problem
Das Resultat bedeutet für United den schlechtesten Saisonstart seit 1986, gemessen an den ersten sechs Spielen. Carrick steht deshalb unter Druck, auch wenn er seine Spieler nach dem Spiel nicht öffentlich kritisierte. Er verlangt aber sicher mehr. Solankes Treffer ist bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Tottenham, haben United jeweils vier Punkte gekostet.
«Auf unterschiedliche Weise haben wir nun zweimal spät zwei Gegentore kassiert und dadurch zwei Siege verspielt», sagte Carrick. «Das verändert viel. Es verändert unsere Gefühlslage und die Punkte, und es verändert, wie die Tabelle aussieht. Wir müssen Spiele besser zu Ende bringen, wenn wir uns einmal in eine gute Position gebracht haben.»
Die Schwäche zeigt, dass der Mannschaft die Mentalität fehlt und sie unter Druck nicht die nötige Ruhe bewahrt. Lisandro Martínez dürfte den Treffer nicht gern wieder sehen. Er liess Sandro Tonalis Flanke auf Solanke zu, und nur er selbst weiss, was er in diesem Moment dachte. Vielleicht hätte er statt zu tänzeln einfach klären sollen. Auch Senne Lammens hätte besser reagieren können.
Mit Solankes Tor haben die Spurs in dieser Saison als Team mit einem Platzverweis im Old Trafford getroffen, ebenso wie City. United hat zudem in den letzten drei Partien gegen Teams in Unterzahl keinen Sieg geholt. Im März verlor United 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim gewann Everton 1:0 in Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye wegen einer Ohrfeige gegen seinen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
«Egal ob wir zu zehnt oder zu elft sind: Wenn wir in Führung liegen, müssen wir Spiele zu Ende bringen», sagte Carrick. «Ob das heisst, den Ball zu halten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und im Strafraum des Gegners besser zu behaupten und den Gegner etwas tiefer festzunageln, oder ob das heisst, in Defensivsituationen besser zu reagieren. Da müssen wir uns sicher verbessern.»
Druck wächst
Das letzte Mal, dass United nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, wurde Ron Atkinson als Trainer entlassen. Carrick ist noch nicht so weit, aber der Druck nimmt zu. Nach der Länderspielpause hatte das harte Schuldurteil gegen City in der Premier-League-Angelegenheit den Fokus von United weggelenkt. Doch die Frustration kehrte rasch zurück, als Carricks Team im Grossteil der ersten Halbzeit unterlegen war. Bereits nach 20 Minuten gab es Pfiffe im Old Trafford, obwohl Tottenham, das als Tabellenletzter in den Tag gestartet war, sich zunächst stark präsentierte.
Erst als der 70-Millionen-Pfund-Neuzugang Carlos Baleba von Brighton & Hove Albion kurz vor der 60. Minute eingewechselt wurde, veränderten sich Energie und Intensität von United. Baleba gab ein positives Debüt, das aber in den Hintergrund rückte, weil United das Spiel nicht über die Ziellinie brachte. Unter anderen Umständen wäre seine Einwechslung als Lichtblick für die kommenden Wochen und Monate gefeiert worden.
United reist am Dienstag zu Atlético Madrid in der UEFA Champions League, bevor es das nächste Wochenende bei Leeds United weitergeht. Danach wartet mit Como eine weitere schwierige Auswärtsaufgabe in Europa. Carrick betont, dass das grösste Problem von United bislang die knappen Entscheidungen sind, die gegen sie fallen. Damit die Mannschaft in die richtige Richtung kommt, muss sich das schnell ändern.